El sabado 17 de Marzo, el centro de Portland se convirtió en el epicentro de una de las mayores concentraciones en favor de la paz, y contra la guerra en Irak.
Desde temprano en la mañana, la gente se congrego en la Avenida Park, cerca de Portland State University, donde musicos, manifestantes civicos, y otros, demostraron su enojo en relación a las actividades militares en el Medio Oriente, ahora en su cuarto año.
Desde el mediodia, miles de personas se agruparon para marchar por las calles del centro de Portland, desde bebes en carritos llevados por sus Padres, niños, jovenes, adultos, ancianos, gente en silla de ruedas, tomaron las calles para mostrar lo que era necesario para ellos, demostrar el descontento popular por acciones politicas y militares en las que se sienten en desacuerdo. Entre esta gente, se encontraban numerosos latinos, entre ellos, Mauricio, residente de Portland, originario de la ciudad de Mexico, comentaba sus pensamientos acerca de la manifestación:
…” pienso que es algo muy bueno hacer esto, que la gente se manifieste contra esto, contra la invasión. Nosotros como latinos tenemos que pagar esto, y somos parte de este conflicto. Portland siempre fué una ciudad republicana, y ahora los democratas demuestran su descontento en esta guerra, esto es algo muy bueno…” dice Mauricio, mirando hacia la multitud de manifestantes.
La marcha atrae gente de todos los rincones de la ciudad, gente de todos los estratos sociales, conscientes de la importancia de mostrar su visión opuesta al gobierno, con respecto a las acciones que se llevan a cabo.
Con diferentes carteles, pidiendo paz, no a la guerra, y otros pedidos al gobierno, los manifestantes mostraban su descontento. Entre los carteles se podian ver algunos en español, pidiendo por los derechos de los trabajores latinos. Sin duda, muchas causas, por un mismo sentimiento de justicia e igualdad.
La marcha por la paz realizada en Portland, se constituyo en una de las mayores marchas realizadas en el país, teniendo en cuenta la población de la ciudad de Portland. Calculos conservadores estiman unos 20 mil manifestantes se sumaron a la marcha por la paz.
La gente marchaba con canticos como: Que es lo que queremos?, y, la respuesta al unisono era PAZ!, cuando la queremos?, con la gente contestando, AHORA! También se cantaba la canción de John Lennon, el integrante de Los Beatles, “Dale a la paz una oportunidad”. Otra gente demostraba usando diferentes disfraces, probablemente el más original, el utilizado por un hombre vestido de preso con una mascara del Presidente Bush.
Entre otros en la marcha, se encontraba Mindy con su pareja, ella, graduada en español en la Universidad de Portland contaba que su hermano Michael estuvo en Irak y decia en su español aprendido: …” es importante para mí estar aquí, quiero terminar la guerra, mi hermano Michael volvió de la guerra e Irak, él vió cosas muy feas, ha visto niños muy necesitados, y que es una situación muy grave…”
La marcha concluyó en el mismo lugar donde comenzó, la Avenida Park, en forma pacifica.
Y, aunque la gran mayoria queria terminar la marcha de esta forma, un grupo de alrededor de 200 personas, desafiando los limites de los organizadores, decidieron romper la marcha, y su fin, y confrontaron a la policia en la intersección de Park y Morrison.
A raiz de esta confrontación, algunos manifestantes fueron detenidos, lo que derivó en una manifestación al Departamento de Policia, donde, aproximadamente unos 200 jovenes, algunos enmascarados, se congregaron por varias horas, hasta la noche, protestando y reclamando la liberación de los detenidos. Por el otro lado, cerca de otros ciento cincuenta policias formaron un solido muro para detener a los manifestantes. La policia armada, vestidos de negro, con bastones, cascos, caballos, lanza pimienta y una actitud intimidadora, buscaron disuadir a los manifestaciones de cruzar la tercer Avenida. Un camión blanco de la policia, con unos poderosos altavoces, recordaba a la multitud, de no entorpecer el trafico en la Avenida, y que debia permanecer abierta al trafico.
Al terminar la noche, al menos 14 personas fueron arrestadas antes de que el grupo de manifestantes se disipara.
Durante la manifestación, se encontraron unos minusculos grupos que demostraron en favor de las tropas en su permanencia en el Medio Oriente. Un grupo que fué aplacado por las grandes cantidades de gente que pedia justamente lo opuesto. Dentro de estos, se encontraba un señor de Guatemala, que, no quizo identificarse, aunque comentó que estaba en desacuerdo con las tropas en Irak: … cual es la razon de estos soldados muriendo allá? Hay soldados latinos que han dejado sus familias, sus hijos, para luchar allá, y por qué? Se preguntaba.
Sin duda, muchas preguntas que se formularon los participantes de la marcha, con más cantidad de respuestas que, todavia,despues de cuatro años de conflictos, todavia no se encuentran.
Aquí estan los videos de la marcha:
Fin de la marcha por la paz, transición hacia la contramarcha, la protesta, corte de calles y arresto de más de 200 jóvenes, considerados anarquistas.
Y, la contramarcha despues…
